Nagu Star Warsis: kas kahe päikesega planeedil on elu võimalik?

Üksikasjalike vaatluste käigus WASP planeediotsingu programmi raames avastasid Euroopa astronoomid oma tähest üle sõites uue pruuni kääbuse. Äsja avastatud objektil, mis on kataloogitud kui WASP-128b, on üks oluline omadus: selle loodete vastasmõju tähega muutub pidevalt. Avastus on üksikasjalikult kirjeldatud artiklis, mis avaldati 19. juulil saidil arXiv.org.

Pruone kääbusi peetakse planeetide ja tähtede vahepealseks etapiks. Astronoomid nõustuvad üldiselt, et need on subelementaalsed objektid, mille mass on vahemikus 13 kuni 80 Jupiteri massi. Praeguseks on enamik avastatud pruune kääbusi kosmoses üksi. Mõnel pruunil kääbusel on siiski orbitaaltähti ja tähelepanuväärsel kombel on 16 protsendil neist tähtedest kaaslased, mis on massiivsemad kui Jupiteril, kuid ainult 1 protsenti neist saab liigitada pruunideks kääbusteks.

Lisaks leiti G-tüüpi tähtede ümber tiirlemas vaid mõned pruunid kääbused. Arvatakse, et sellised objektid G-kääbussüsteemides läbivad orbiidil kiiret lagunemist, mis on tingitud loodete peenest hajumisest. Teadaolevate pruunide kääbuste nimekirja laiendamine sellistes süsteemides võib aidata uurida erinevaid evolutsioonimudeleid.

Hiljuti avastas astronoomide meeskond Vedad Hodzici juhitud USA Birminghami ülikoolist uue pruuni kääbuse. Tähe WASP-128 valguskõveras olev transiitsignaal tuvastati 0,6-meetrise TRAPPIST-i robotteleskoobi ja 1,2-meetrise Euleri teleskoobi abil, mis asuvad ESO La Silla observatooriumis Tšiilis. Selle tähe hilisemad spektroskoopilised vaatlused kinnitasid, et signaali põhjustas selle peremehe ümber tiirlev massiivne ümmargune satelliit.

"Me teatame WASP-uuringu käigus avastatud uue transiitpruuni kääbuse WASP-128b avastamisest lähedasel orbiidil G0V, kus tähesüsteemi mõõdetud pöörlemiskiirus võimaldab seda iseloomustada kui dünaamiliselt loodete süsteemi, mis viitab tugevatele loodete seostele. paari vahel, kirjutavad teadlased oma artiklis.

WASP-128b on umbes Jupiteri suurune (0,94 Jupiteri raadiust), kuid 37,5 korda suurem kui meie päikesesüsteemi suurim planeet. See paneb oma ematähe selle ümber tiirlema ​​ja sooritama pöörde iga 2,2 päeva järel.

Veelgi enam, teadlased avastasid, et WASP-128b laieneb järk-järgult ja arvutuste kohaselt on sellel elada jäänud umbes 267 miljonit aastat.

Astronoomid märkisid, et see väärtus on sarnane mõnel massiivsel "kuumal Jupiteri" eksoplaneetil lühikese orbiidiga.

Lisaks asub peremeestäht Maast umbes 1375 valgusaasta kaugusel ning on 16 protsenti suurem ja massiivsem kui Päike. Selle püsiv temperatuur on 5950 K, hinnanguline vanus umbes 2,3 miljardit aastat ja pöörlemisperiood umbes 2,93 päeva. Nagu paberil märgitakse, näitab see pöörlemiskiirus loodete pöörlemist, mis tekib selle tohutu kaaslase tõttu.

meeldib( 9 ) ei meeldi ( 8 )

Tema raamatu "" viiendas väljaandes Universum, elu ja meel’’:
""Teisisõnu, kui võtame arvesse suhte piisavalt väikseid väärtusiM2/M1, siis selgub, et Peaaegu kõik päikesetüüpi tähed on kas mitmekordsed või neid ümbritseb planeetide perekond. Kui tinglikult eeldada, et planeedi suurim mass võrdub 10 -3 Päikese massiga (Jupiter!), siis selgub, et ~ 10% kõigist Päikese tüüpi tähtedest on planeedisüsteemid. Meie arvates on Abt ja Levy uuringud hoolimata kasutatud statistilise materjali võrdlevast vaesusest kõigist olemasolevatest päikesetüüpi tähtede planeedisüsteemide paljususe põhjendustest parimad.""

Teisisõnu, tol ajal usuti, et süsteem võib koosneda kas mitmest tähest või ühest tähest koos planeetidega. Kaasaegsed uuringud on näidanud, et see oletus on vale – planeete võivad olla ka mitmest tähest koosnevad süsteemid. Seetõttu kirjeldan selles osas lühidalt selle valdkonna avastusi.

Selliseid planeedisüsteeme on kahte tüüpi. Esimene tüüp on siis, kui planeedid tiirlevad iga süsteemi tähe ümber. Selguse huvides saab seda näidata järgmisel diagrammil:

KiriP planeet on tähistatud tähtedegaA JaB kahendtähtede üksikud tähed. .

Sellise süsteemi näide tuuakse kohe alguses, nagu stseen ulmefilmist. See näitab planeeti (kus toimuvad dramaatilised sündmused võrreldamatuga Vin Diesel), mis asub kolmekordses tähesüsteemis, kuhu kuulub ka lähedane tähepaar. Perioodiliselt kogeb planeedi pikaajalisi varjutusi, mille põhjustavad hiiglaslikud planeedid, mille rõngad tiirlevad orbiitidel lühema ja pikema perioodiga kui elamiskõlblikul planeedil, kus filmi peamised sündmused aset leiavad.

Planeedisüsteemi diagramm maailmast Riddick.

Juba esimesed eksoplaneetide avastused näitasid selliste süsteemide laialdast esinemist. Kõige tähelepanuväärsem neist oli planeedisüsteem tähe ümber, mida kahtlustati juba 1988. aastal. Viimane 2011. aasta uuring annab järgmised süsteemiparameetrid (veasulgudes):
Planeedisüsteemi periood on 903,3 (1,5) päeva. Orbiidi ekstsentrilisus 0,049(0,034). Minimaalne võimalik mass (radiaalkiiruse meetodist) 1,85(0,16) mass Jupiter. Maksimaalne võimalik mass (astromeetria põhjal Hipparkhos) 28 mass Jupiter. Orbiidi poolsuurtelg 2,05 (0,06) astronoomilised ühikud.
Tähe binaari tiirlemisperiood on 67(1,4) aastat, ekstsentrilisus 0,41, põhitähe (mille ümbert planeet leiti) mass 1,4(0,12) Päike, teise tähe mass on 0,41 (0,02) massi Päike.
Selle süsteemi kompaktsust saab skemaatiliselt kujutada järgmisel diagrammil (skaala säilinud):

Süsteemi teadaolevate partnerite skeem. Siit võetud.

Lisaks planeedi orbiidi väga madalale ekstsentrilisusele, võrreldes teise tähe orbiidiga, pööravad paljud tähelepanu selle süsteemi sarnasusele meile lähima kahendsüsteemiga - Alfa Centauri(millest hiljuti leiti ka planeedikandidaat). U Alfa Centauri topeltparameetrid on: poolsuurtelg 23.4 astronoomilised ühikud, orbiidi ekstsentrilisus 0,52, tiirlemisperiood 79,4 aastat, tähtede mass 1,1 ja 0,93 massi Päike.

Üldiselt on praeguseks avastatud umbes viiskümmend sellist süsteemi, enamasti radiaalkiiruse meetod. Tulenevalt asjaolust, et spektrograafidel on keeruline mõõta tähtede kahendsüsteemis tähtede radiaalkiirusi eraldi (seda meetodit kasutatakse tavaliselt planeetide otsimiseks tähtedest, mida eraldab rohkem 2 kaaresekundit), planeedisüsteemid avastatakse valdavalt laiades kahendsüsteemis, mille tähtede vaheline kaugus on sadu ja tuhandeid astronoomilised ühikud.

Välja arvatud radiaalkiiruse meetod, V viimasel ajal muutunud tõhusateks otsinguteks transiidid sellised planeedid. Näiteks teleskoop Kepler Oli võimalik leida esimesed planeedisüsteemid, kus planeedid tiirlevad ümber kaksiktähesüsteemi iga tähe. Tähe juures (või Kepler-132) avastati kolm transiitplaneeti perioodidega 6,18, 6,42 ja 18,0 päeva. Teoreetilised arvutused on näidanud, et selline planeedisüsteem ei saa olla stabiilne, kui kõik kolm planeeti tiirlevad ühe tähe ümber. Selle tähe üksikasjalik pildistamine lahendas mõistatuse:

Mõõdetud nurkkaugus tähtede vahel on 0,9'' kaaresekundeid, mis vastab nendevahelisele kaugusele 450 astronoomilised ühikud. Lisaks näitasid üksikute tähtede spektrid, et tähtedel on väga lähedased radiaalkiirused, mis on täiendavaks tõendiks nende füüsilisest ühendusest. Siiani pole astronoomidel õnnestunud kindlaks teha, millise tähe ümber tiirleb kaks transiitplaneeti perioodidega umbes 6 ja 18 päeva ning millise tähe ümber tiirleb ainult üks planeet umbes 6-päevase perioodiga. Teine selline süsteem on Kepler-296 (KOI-1422). Sellest leiti 5 transiitplaneeti ja samamoodi teoreetilised arvutused ütlevad, et see süsteem ei saa olla stabiilne.

Liigume nüüd edasi teist tüüpi planeedisüsteemid kaksiktähtedes. See koosneb planeetidest, mis tiirlevad korraga mitme tähe ümber. Skemaatiliselt saab seda kujutada järgmiselt:

KiriP planeet on tähistatud tähtedegaA JaB Tähitud on tähe kahendsüsteemi üksikud tähed. .

Ajalooliselt avastati esimesed sellised süsteemid varjutavates binaarides (süsteemid, kus tähed varjavad üksteist maise vaatleja suhtes). Selliseid süsteeme aastaid jälgides on võimalik täpselt mõõta nende varjutuste perioodilisust. Kui süsteemis tiirleb ka väline planeet või planeedid, põhjustab selle gravitatsioon häireid tähevarjutuste perioodilisuses. Esimene selline süsteem avaldati 2008. aastal tähe lähedal. Selle lähedase süsteemi ümbert, mis koosneb punasest kääbusest ja valgest alamkääbusest (varjutavad üksteist iga 3 tunni järel), on leitud tõendeid veel kahe planeedi kohta. Nende arvutatud tiirlemisperioodid olid 9 ja 16 aastat ning nende massid olid 8 ja 19 massi Jupiter.

Süsteemi kunstiline esitus. .

Hiljem avaldati veel mitu sarnast süsteemi. Tähtede kahendvarjutuse ajastusmeetod on madala tundlikkusega ja tuvastab pikkade tiirlemisperioodidega massiivsete planeetide süsteeme. Õnneks sisse viimastel aastatel kosmoseteleskoop Kepler Sellist tüüpi kompaktsemaid süsteeme oli võimalik avastada. Tänu tähtede heleduse mõõtmise suurele täpsusele ja pidevate vaatluste pikale kestvusele suutis ta avastada mitmeid süsteeme, milles toimuvad varjutused (maise vaatleja suhtes), mille põhjustasid samaaegselt nii tähed kui ka planeedid.

Teleskoobi abil leitud transiittähtedest ja planeetidest koosnevad süsteemid Kepler. Tabelis on toodud tähtede ja planeetide orbiitide perioodid ja ekstsentrilisused. Viimane veerg näitab planeedi orbiidi pöördeperioodide suhet ebastabiilsustsooni, milles planeetidel ei saa olla stabiilseid orbiite. Nendes süsteemides on planeetide suurused mitu planeedi raadiust Maa. .

Nagu tabelist järeldub, on isegi tähe orbiidi suur ekstsentrilisus (nagu Kepler-34) ei garanteeri sama süsteemi lähedal asuva planeedi orbiidi puhul (planeedi orbiidil on peaaegu ringikujuline orbiit). Planeetide ja tähtede tiirlemisperioodide suhe ulatub isegi 1:6 või 1:7 ( Kepler-35 Ja Kepler-413).

Nende leidude esialgne uuring võimaldab meil hinnata planeetide (suuremad kui 6 raadiust Maa ja tiirlemisperioodiga kuni 300 päeva) on selliste lähitähtede puhul samatasandiliste orbiitide korral 4%-28% (planeetide ja tähtede orbiidid on ühele tasapinnale lähedal). Kui orbiidid paiknevad kaootiliselt, võib esinemine ulatuda isegi 47% -ni. Mõlema stsenaariumi korral ületavad need esialgsed hinnangud üksikute tähtede ümbritsevate sarnaste planeetide esinemissageduse hinnanguid.

Kokkuvõtteks tuleb märkida, et hiljutised uuringud tõestavad üha enam, et planeetide moodustumine mitmest tähest koosnevas süsteemis ei ole vähem tõhus kui üksikute tähtede puhul. Seda toetab ka protoplanetaarsete ketaste avastamine kaksiktähtedes.

Pilt tolmuketastest, mis tiirlevad iga tähe ümber noore tähesüsteemisSR24 . Vasakul on teleskoobi kujutis Subaru, paremal on vaatluste teoreetiline tõlgendus. .

Princetoni ja Caltechi teadlased panid arvutimudelis orbiidile Maa-sarnase planeedi topelttäht Kepler-35(AB). Selgus, et tingimused sellisel planeedil võiksid olla elu tekkeks ja säilimiseks sobivad. Isegi kui selline "Maa" alluks mõlema tähe gravitatsioonile ja liiguks mööda veidrat kõverat orbiiti.

Paraku eksisteerib potentsiaalselt elamiskõlbulik planeet, mille taevas paistab kaks päikest, nagu Tähesõdade saagast pärit Tatooine’il, vaid arvutis. Tegelikkuses jälgib Kepler-35(AB) süsteem Maast kaheksa korda suuremat planeeti, mis teeb orbiidi ümber kahe tähe vaid 131,5 päevaga.

Teadlaste sõnul andis töö siiski olulise tulemuse. "See tähendab, et kaksiktähesüsteemid, nagu see, mida me vaatlesime, sobivad suurepäraselt elamiskõlblikele planeetidele, vaatamata olulistele erinevustele nendes päikesevalgus, milliseid hüpoteetilised planeedid sellises süsteemis saavad,“ selgitas üks uuringus osaleja, Princetoni ülikooli ja Hamburgi Max Plancki meteoroloogiainstituudi teadur Max Popp.

Kuuma auru atmosfäär

Peaaegu samaaegselt uudistega Kepler-35(AB) kohta tuli veel üks huvitav uudis. John Southworth Ühendkuningriigis asuvast Keele ülikoolist on kasutanud ESO/MPG teleskoopi (asub Tšiilis), et esmakordselt kindlaks teha atmosfääri olemasolu planeedil, mis võib sarnaneda Maaga. Planeet GJ 1132b tiirleb ümber üsna jaheda tähe, punase kääbuse GJ 1132. Arvatakse, et see kivine taevakeha on läbimõõdult 20% ja massilt 60% suurem kui Maa. Selliseid planeete nimetatakse supermaadeks. GJ 1132b asub Maast "kõigest" 39 valgusaasta kaugusel.

Mõnel raadioteleskoobiga tehtud pildil näis planeet väiksem kui teistel. Teadlased uurisid neid pilte ja jõudsid järeldusele, et teatud ala taevakeha serva lähedal on läbipaistev. See planeeti ümbritsev ala on selle atmosfäär. Teadlaste sõnul koosneb GJ 1132b gaasiümbris valdavalt metaanist või veeaurust. Auru olemasolu pakkus teadlastele erilist huvi, kuna see tähendab, et planeedil on vedel vesi, mis aurustub ja moodustab atmosfääri.

Miinus kolm

Planeedid, nagu GJ 1132b, on oma suuruse ja koostise poolest sarnased Maaga ning asuvad oma tähtedest nii kaugel, et neil võiksid olla tingimused elu tekkeks.

Samal ajal valmistavad sellised planeedid teadlastele üha suuremat pettumust. Nii et vähemalt kolm seitsmest punase kääbuse TRAPPIST-1 ümber tiirlevast planeedist võivad tegelikult osutuda surnud maailmadeks. Ungari Konkoy observatooriumi teadlased esitlesid oma kolleegidele tähe magnetvälja uuringut. Selgus, et TRAPPIST-1 tegevus on võimeline esile kutsuma sagedasi ja võimsaid magnettorme.

Sarnane geomagnetiline torm Maal 1859. aastal keelas telegraafisüsteemid Euroopas ja Ameerikas. Aurorat oli näha Kariibi mere kaldalt. Arvestades, et TRAPPIST-1 süsteemi planeedid on tähele lähemal kui Maa Päikesele, tekivad seal sarnase intensiivsusega rakud palju sagedamini. Olemasolevate andmete põhjal võib nende arv 80 päevaga ulatuda viieni ja nõrgemaid puhanguid esineb neli korda sagedamini kui Maal. Selline tegevus võib muuta nende planeetide atmosfääri elamiskõlbmatuks.

Täht vs atmosfäär

Teine pettumus on punase kääbuse Proxima Centauri ümber tiirleva planeedi Proxima b uurimine. See on Maale lähim eksoplaneet, mis asub veidi enam kui nelja valgusaasta kaugusel.

Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse teadlased esitlesid oma mudeleid, mille kohaselt oleks elu tekkimist Proxima b-l saanud ära hoida mitte ainult tähel eralduvate sähvatustega, vaid ka tähetuulega, mis oli päikesest palju tugevam ja heterogeensem. tuul. Nagu eksperdid hiljuti teatasid, võis Marss kunagi oma atmosfääri kaotada just päikesetuule tõttu: plasmavoog lõi järk-järgult kosmosesse välja üle poole selle gaasilise kesta osakestest. Midagi sarnast juhtus ilmselt ka Proxima b-ga.

Teadlastel on aga peagi võimalus palju rohkem teada saada, kas teiste süsteemide planeetidel on atmosfäär ja milline on selle koostis. NASA ning Euroopa ja Kanada kosmoseagentuuride välja töötatud James Webbi kosmoseteleskoop peaks startima 2018. aastal. See võimaldab teil vaadata planeete infrapunaspektris ja analüüsida nende atmosfääri koostist.

Kahe või enama tähe ümber tiirlevad planeedid võivad olla universumis tavalisemad nähtused kui ühe tähega planeedid, kirjutab www.site.

Tähesõdade fännid meenutavad hea sõnaga hetke filmist, mil mõtlik Luke Skywalker vaatab oma koduplaneedil Tatooine’il kahekordset päikeseloojangut. Selgub, et kahe päikesega planeedid on levinumad, kui teadlased arvasid. Hiljuti avastasid nad kümme sellist süsteemi. Teadlastel on isegi tõendeid selle kohta, et sellised süsteemid on tavalisemad kui üksikud planeedi-tähtede süsteemid.

Teadlased on pikka aega uskunud, et enamikul tähtedel on üks või kaks naabrit. Neid piinas küsimus, kas neil mitmetähelistel süsteemidel on oma planeedid. Kepleri teleskoobi käivitamisega 2009. aastal said astronoomid lõpuks vahendi eksoplaneetide otsimiseks mitmest tähest koosnevates süsteemides – Päikesesüsteemist kaugemal asuvates maailmades.

Äsja vermitud eksoplaneet Kepler-453b asub Maast 1400 valgusaasta kaugusel. See tiirleb ümber kahe päikese, st. kaksiktähtede süsteem. Sellistes süsteemides olevaid planeete nimetatakse "tiirleb ümber topelttähe" kahe tähe mõju alla sattumise eest.

Astronoomid avastasid Kepler-453b, jälgides kahte teineteise ümber tiirlevat tähte. Igast tähest tulev valgus oli veidi hall.

"Need laigud peavad tekkima orbiidil oleva objekti läbimise tõttu.", selgitab Manoa Hawaii ülikooli astronoom Nader Haghighipour. Ta oli üks planeedi Kepler-453b avastamist käsitleva raporti autoreid ajakirjas Astrophysical Journal.

14. augustil avaldas Rahvusvaheline Astronoomialiit oma Hawaiil Honolulus toimunud peaassambleel üksikasjaliku raporti planeedi kohta kaksiktähesüsteemis. Teadlased on märganud midagi ebatavalist topelttähe ümber tiirleva uue planeedi puhul. Teised planeedid pöörlevad nende tähtedega samal tasapinnal. See tähendab, et nad mööduvad mõlema tähe eest iga kord, kui nad revolutsiooni läbivad. Kuid üheksanda ja kümnenda planeedi orbiidid on nende päikese orbiitidega võrreldes viltu.

"Meil on väga vedanud", ütleb Haghighipour. Kui tema meeskond poleks tähte õigel hetkel vaadanud, oleks teadlased hämardamisest märkamata jätnud ega planeeti tuvastanud.

Asjaolu, et nad leidsid veel kaks planeeti, mis tiirlevad ümber kaksiktähe ebatavalisel orbitaaltasandil, tähendab, et sellised süsteemid on laialt levinud. Haghighipour lisas, et sarnaseid süsteeme, mida pole veel avastatud, peab olema palju.

Kui mõne planeedi orbiit aeg-ajalt kahe tähe vahelt läbi laseb ju, siis valguslõhet kohe ei märgata. Astronoomide järgmine samm on välja mõelda, kuidas selliseid eksoplaneete tuvastada. Haghighipour usub, et see on problemaatiline, kuid võimalik. Kui planeet on piisavalt suur, mõjutab selle gravitatsioon tema tähtede orbiite. Astronoomid kavatsevad tähtede valguses otsida pisikesi muutusi.

"Kõige kuulsamad eksoplaneedid tiirlevad sama tähe ümber", märkis Prantsusmaal Pariisi observatooriumi planeediteadlane Philippe Theobalt. Ta ei osalenud kahendsüsteemide avastamisel. Varased uuringud olid juba leidnud eksoplaneete mitmetähelistes süsteemides, kuid teadlased leidsid kahe- ja kolmekordse tähe süsteeme, kus üks planeet tiirles ainult ühe tähe ümber.

Theobalt väidab, et mida rohkem kahe- ja kolmekomponentseid süsteeme uuritakse, seda rohkem saavad teadlased nende toimimise kohta teada. Tema sõnul tuleb universumi seaduste paremaks mõistmiseks avastada veel 50 või 100 süsteemi.

Võib-olla imetleb praegu mõnel planeedil noor jedi kahekordset päikeseloojangut. See on võimalik, kui tema koduplaneet asub Goldilocksi tsoonis (turvaline elamiskõlblik tsoon tähtede vahel). See on kaugus tähest, mis võimaldab veel vedelas olekus olla ilma aurustumata või külmutamata. Elu Kepler-453b peal on ebatõenäoline, kuna see eksoplaneet on gaasihiiglane. See tähendab, et sellel ei ole kõva pinda. "Aga tal võib olla kaaslasi", ütleb Haghighipour. Kuna satelliit on turvalises tsoonis, võib seal olla vett ja koos sellega elu tekke tingimused.

Kahe või enama tähe ümber tiirlevad planeedid võivad olla universumis tavalisemad nähtused kui ühe tähega planeedid, kirjutab www.site. Tähesõdade fännid meenutavad hea sõnaga hetke filmist, mil mõtlik Luke Skywalker vaatab oma koduplaneedil Tatooine’il kahekordset päikeseloojangut. Selgub, et kahe päikesega planeedid on levinumad, kui teadlased arvasid. Hiljuti avastasid nad kümme sellist süsteemi. Teadlastel on isegi tõendeid selle kohta, et sellised süsteemid on levinumad kui üksikud planeedi-tähtede süsteemid. Teadlased on pikka aega uskunud, et enamikul tähtedel on üks või kaks naabrit. Neid piinas küsimus, kas neil mitme tärniga süsteemidel on...

Illustratsiooni autoriõigus AP Pildi pealkiri Kogus inimestele teada eksoplaneetide arv kasvab kiiresti

Rahvusvaheline astronoomide meeskond on jõudnud järeldusele, et iga öötaevas nähtava tähe ümber tiirleb vähemalt üks eksoplaneet.

See tähendab, et ainuüksi meie galaktikas on umbes 10 miljardit Maaga sarnast planeeti.

Kaugete tähtede vaatlemiseks kasutasid teadlased gravitatsiooniläätse nime all tuntud nähtust, mis kujutab endast valguskiire paindumist massiivse taevakeha gravitatsiooni mõjul.

See gravitatsiooniväli võib toimida nagu suurendusklaas ja võimendada kaugemate tähtede valgust, mille ümber planeedid võivad tiirelda.

Rühm astronoome, kes kasutavad suhteliselt väikeseid teleskoope, on loonud võrgustiku uute Maa-laadsete planeetide otsimiseks nimega Mindstep.

Nad püüdsid tuvastada üsna haruldast nähtust, kui Maalt vaadeldes ilmub üks tähtedest otse teise, kaugema tähe ette. Sel juhul ilmneb mikroläätsede efekt, mis võimaldab leida uusi eksoplaneete.

Selle tulemusel suutis Mindstepi võrk salvestada 40 sellist nähtust ning kolmel juhul leiti planeete, mis asusid kaugemate tähtede orbiidil.

Kuigi leitud planeetide arv oli suhteliselt väike, suutis uurimisrühm nende avastuste põhjal välja arvutada eksoplaneetide koguarvu.

Kuidas planeedid "vilguvad"

"Ainuüksi viimase 15 aasta jooksul on meile teadaolevate planeetide arv väljaspool päikesesüsteemi kasvanud nullist umbes 700-ni," ütles uuringu kaasautor Martin Dominic Šotimaa St. Andrewsi ülikoolist Ainuüksi Linnuteel on neid sadu miljardeid."

Viimastel aastatel on enamik uusi eksoplaneete avastatud NASA astronoomilise satelliidi Kepleri abil, mis on loodud Maaga sarnaste taevakehade otsimiseks.

Kepler püüab leida eksoplaneete, tuvastades vilkumise ehk tähe heleduse muutuse hetkel, kui planeet liigub selle ja teleskoobi vahelt.

See meetod on tõhusam nende tähtede lähedal asuvate suurte planeetide otsimisel.

Gravitatsiooniläätse efekti on raskem kasutada, kuid see võimaldab meil leida igas suuruses ja suurte vahemaade planeete.

Astronoomide rühma töö tulemusi esitleti Ameerika Astronoomiaühingu 219. koosolekul, need avaldati ka ajakirjas Nature.